試讀：《防守的藝術》
亨利原是默默無名的高中選手，因為大學球隊隊長史華茲的發掘，不僅成為衛斯提許大學棒球校隊裡的一顆明星，打平無失誤紀錄的表現更引來成群球探，踏上職業之路只差一步，卻在某次比賽中出現恐懼症狀，一顆失手的球擊中隊友兼室友歐文，就此改變了自己的命運，也改變了一干人等的人生。
大學這個年紀是成長過程中最直接面對現實的年紀，不再是青少年的矇懂無知，卻少了成人所經歷的許多現實歷練，友情與愛情也會在此時有異於青少年時期的變化，無論一路順遂或是跌跌撞撞，都算是一種成長必經的蛻變過程。醉心於棒球的亨利面對變化所受的影響尤其嚴重，原以為球場就是自我的天地，殊不知人生並不僅限於這小小的綠色草皮，於是恐懼出現之後，人生一夕變色，不知所措，加上與史華茲之間亦師亦友的關係，在比賽的壓力，在外在關係影響下都變了調，更加深亨利的苦惱與徬徨。
《防守的藝術》描寫現實的殘酷與亨利的苦悶，而環繞亨利身邊的，除了隊友史華茲與歐文之外，校長艾弗萊與校長的女兒斐拉也同時都面臨人生的抉擇與困境；史華茲總是開導著亨利，卻無暇顧及自己，面對未來茫茫而產生懷疑；歐文看似最為瀟灑，悠遊與學術之間游刃有餘，但與校長發生的同志之情畢竟讓他終究受到影響；一生研究學術的艾弗萊校長內心的秘密無人知曉，渴望的程度與反彈的焦慮總是成正比襲擊著他；年少輕狂的斐拉離開失敗的婚姻之後，面對逐漸年老父親的秘密，面對重新燃起的愛情關係，又該何去何從？
人生好苦悶，我們總是拋不開過往的回憶，拋不下感情，因為對未來的期望而產生壓力，面對不敢面對的秘密而內心糾結難解，難以處理人際關係，面對成長而困惑。作者用棒球來寫人生成長，人生就如一場比賽，想要打好就得努力扮演自己的角色，《防守的藝術》少了球場的沸騰熱血，卻多了諸多細膩的人生思考，彷彿站在球場中，四周寂靜無聲，靜靜的藉由書中五位主角的經歷讓我們重新面對自己，打出一場精彩好球。
《防守的藝術》文字細膩、真實，字字打動人心，引人共鳴，亞馬遜網路書店2011年度選書第一名當之無愧。
出版社：時報出版
書名：防守的藝術
作者：查德‧哈巴赫 (Chad Harbach)
譯者：施清真
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