試讀：《下一個永遠》

寫羅曼史一不小心就可以很芭樂，但是如果這段情感被家庭親情，被友情所包圍，而且充滿濃厚的歷史與藝術氣息，再加上一點異樣的超自然色彩，想要不隨著書中情節墜入羅曼蒂克的幻想也難。

小鎮的古老建築矗立街角，多年以來逐漸荒廢，終於被蒙格馬利家族接手，準備將它打造成浪漫的精品旅店，蒙格馬利家族三兄弟各司其職，老么貝克特身為建築師負責設計，兩個哥哥有的監工有的採購，工程發包指揮調度都難不倒他們，加上眼光獨到，擁有美感天賦的母親作為總指揮，鎮上居民都十分好奇防水布後施工中的旅店完成後將會是何種景象，對即將擁有這旅館的小鎮也充滿了期待。

就在旅店對面，克蕾兒獨立經營著一間小小的獨立書店，丈夫因公殉職之後，克蕾兒回到家鄉，靠著書店撫養三個小孩，貝克特從高中時期就喜歡上克蕾兒，只是生性羞澀不敢表白，在這一段整修旅館的時間裡，終於有機會進一步發展兩人間的關係。

在蒙格馬利家族的想法中，未來的旅店充滿了浪漫氣息，每一個房間都被賦予一個文學名著中浪漫的故事，停留在這裡，就像陷入《簡愛》、《傲慢與偏見》、《仲夏夜之夢》這些小說裡纏綿的情節一樣，於是貝克特邀請克蕾兒發揮專長替旅店撰寫介紹文章，從來不曾燃起的火焰就這樣開始有了點點火苗，並且逐漸炙熱。

浪漫的情境儘管不切實際，卻總是人們情感想像的投射，儘管人生大多數無法如同公主王子般的美好，但是想像無邊無際，於是讀者們隨著貝克特小心翼翼的試探著克蕾兒的心意，旁觀者清的替他躊躇不前而著急，直到兩人開始正式交往，才能放下心中的大石頭，開始隨著兩人的交往而雀躍不已。

用熟男熟女作為羅曼史小說的主角，甚至還帶著幾個小孩子，不但沒有減損愛情的魅力，反倒從這樣的背景之中，呈現另一種成熟，負責任，可以讓人放心寄託的安心；而克蕾兒與好友之間姊妹淘的情誼，無微不致的關懷也讓人羨慕；蒙格馬利兄弟之間雖然老是互相挖苦，沒有半點兄友弟恭的態度，但字裡行間讓人深深感受到彼此之間互相關懷，情義相挺的兄弟之情，相較於年輕男女的熱戀，《下一個永遠》多了幾分時間的淬鍊，成熟的心智讓克蕾兒與貝克特之間少有爭執，也讓人更能體會那種情感的執著。

人們經歷過轟轟烈烈的愛情之後，多少都會疲乏了，不再那麼在意了，讓該是美好的愛情成了日常生活瑣碎事務的犧牲品，如果真是如此，不妨仔細回想當年，是不是如同貝克特一樣，青澀而害羞，不知道如何接近對方，曾經多麼的努力才能成就一段情感，為何沒有妥善經營，任由它凋零枯萎。試想，《下一個永遠》中的男女主角若不是經過時間成長的洗禮，會不會那麼珍惜彼此，那麼用心經營，雖然羅曼史小說是編織一場完美的夢幻，但另一方面卻也讓我們思考殘酷的事實，天下沒有不勞而穫，所有的一切都要用心經營，即使是滾燙的愛情也有冷卻的一天，如何適時維持最佳的狀態，有賴認真面對，努力經營。

作者在老舊旅館中安插了超自然的現象作為插曲，搭配上一幢老建築逐漸脫胎換骨蛻變而出的精采情節，伴隨著一段情感的逐漸升溫，完美的吸引了每位讀者心中的浪漫情懷，可能是對未來愛情的憧憬，可能是對美好過去的回憶，《下一個永遠》是作者諾拉．羅伯特「旅店三部曲」的第一部，期待接下來更多美麗的故事在這優雅浪漫的旅店中譜出動人的樂章。

出版社：馥林文化
書名：下一個永遠
作者：諾拉．羅伯特 (Nora Roberts)
譯者：葉妍伶

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