試讀：《秋之牢獄》

作者恆川光太郎給我的印象非常深刻，原本對日式神怪風格完全沒有接觸的我，也算是被恆川光太郎所領進門，第一部作品《夜市》就讓我拋開了以往對於這一類型故事恐怖畏懼的心態，反而藉由現實與虛幻的對照，人類與鬼魅的關係，帶出了許多更直接的衝擊，更深度的思考，而第二部作品《神隱的雷季》格局更勝《夜市》，也是值得一看的好作品。

恆川光太郎故事裡的鬼怪都不是恐怖電影裡那種嚇人的角色，這些角色的設定，往往讓讀者不由得把他們當成是另一個國度的「人類」，只是在偶然的機會裡相遇，而帶出一連串的際遇，讓讀者不由得去思考其中的關係，在恆川光太郎獨有的氣氛塑造功力之下，往往讀著讀著，不由得那蕭瑟的感覺就上身了，實在是個述說神怪奇譚故事的高手。

回到這第三部作品《秋之牢獄》，這是由三段短篇故事所構成，分別是〈秋之牢獄〉、〈神屋沒落〉與〈虛幻在暗夜滋長〉三個故事，就舉其中兩篇故事來談談。

〈秋之牢獄〉

大概是之前看過電影《今天暫時停止》，前不久又讀了《Replay》，這類時間不斷循環重複的題材一開始比較難凸顯出特色，不過一樣是困在時間的輪迴無法解脫的故事，在〈秋之牢獄〉裡有著不一樣的設定，在這裡他們有著一大群的同伴，每天無所事事的聚集在一起等待著下一次的時間重現，而更不同的是，一種緊張的氣氛瀰漫在這不斷重複的日子裡，因為，這一群擁有不斷重複生命的人有著共同的敵人，這令人不寒而懍的「北風伯爵」到底是不是真正帶走他們的人一直沒有人能證實，碰到「北風伯爵」之後的命運如何也無人知曉，於是大夥只能懸著一顆心，等待時間到來的那一天。

或許受到電影及其他小說的影響，〈秋之牢獄〉的故事比較難有突出的創意，畢竟怎麼讀都有著前者的影子存在，不過「北風伯爵」這個角色倒成為整個故事的轉折，迅速與前者畫出界線，也突出了恆川光太郎的與眾不同，如果每天不斷等待重生成了千篇一律的動作，當發現這個重複其實有個盡頭，就如同常人一樣，或者更異於常人，即使是永遠不死的再生生命恐怕也難以拋開內心的陰影。

〈神屋沒落〉

相較於被困在時間中的〈秋之牢獄〉，〈神屋沒落〉以一個男人誤打誤撞進入神屋而成為神屋新的守護者，從而被困在空間裡開始講起，從一開始覺得困惑、不甘心而到後來習於神屋中平靜的生活，幾次有機會離開卻不忍將這樣的命運交給下一個人而繼續守護著神屋，這一篇無論背景、味道，甚至主角對於發生在自身的故事的處理方式，都比較接近我所熟悉的恆川光太郎的手法，怎麼說呢？主角在長期看守的情況下，已經有了離開神屋的方法，卻相信自己良心的判斷來行事，而非一昧的只想要脫離現況，這也是我喜歡作者作品的原因之一，故事結局更是將他作品中的正面能量發揮到極致，蕭瑟中自有一股正義凜然的氣勢，節奏雖然平和，但感覺依舊相當震撼。

在作者奇幻不羈的想像之中，總有許多怪異的現象發生在人的身邊，難怪有些人會覺得恆川光太郎的作品中有著一種莫名的恐怖，如同這《秋之牢獄》中被禁錮的種種，或許是時間，或許是空間，讓人覺得不舒服，有著灰暗的色彩，但我倒覺得恆川光太郎的作品其實有種看穿一切之後的解脫，就看閱讀者如何去解讀了。

出版社：皇冠
書名：秋之牢獄
作者：恆川光太郎