試讀：《曼谷的發條女孩》

世界崩壞的時候，該是人心惶惶，人人自顧不暇，掙扎著逃命，尋找一線生機的景象，這應該是我們一般凡夫俗子對於末日所能想像的唯一畫面，但是，換個角度來看，如果搖身一變，身為擁有政治大權的政客，擁有軍事力量的軍人，或是利之所趨無孔不入的商人，再壞的世代，恐怕都阻撓不了他們從中獲取利益的信心，因為他們相信，權勢、利益，平時遙不可及的一切，或許就在亂世之中，將會出現完全不一樣的機會，給作好了準備，並且願意投入賭注，放手一搏的人。

《曼谷的發條女孩》小說的情節設定在未來的泰國，當時的能源接近耗盡，受到嚴格的控管，除了有辦法的人可以弄到傳統的能源之外，其他的動力來源只能靠著人力、獸力來獲得，而改造的基因突變，更成為疾病的元兇，在這末日世界，東南亞各國先後淪陷，唯一存活下來的，是靠著嚴厲的手段統治人民，並且嚴守著所擁有的種子庫，種植出人民所需要食糧的泰國。

儘管表面嚴格的秩序控制一切，但暗地裡的波濤未曾停過，國外來的熱量販子安德森藉由開設工廠掩護身份，想要竊取種子庫來獲取利益；工廠總管福成，雖然身為馬來黃卡難民，卻難以忘記曾經身為商場大老闆的身份，一心想要藉由工廠東山再起；而外面的世界混亂不遑多讓，賈迪上尉身為「白襯衫」，泰國環保部專門控制能源使用的單位，卻因利益衝突而與貿易部形同水火；而作為書名的發條女孩惠美子，則是日本製造的「新人類」，說穿了就是人造人，因為失去價值而流落日本，成為夜店裡男人的玩物。不同的價值觀，不同的信仰理念，各自不同的期望，加上權力、金錢的誘惑，這些角色在末日危城齊聚一堂，人性最真實赤裸的一面無所遁形。

作者保羅．巴奇加盧比一開始就用了相當的篇幅描寫這混沌城市的景象，泰國的風土民情，市井街道發生之事細微之處無所不包，身處其中各色人種之間互動的關係，乍看冗長，卻是為後段小說鋪陳的佈局，讓讀者不知不覺的陷入其中，以外國人安德森在泰國的活動作為開始，像是藉由不同的眼睛來看世界，一個封閉的國度，一股外來的力量，形成一種相互的角力，互相提防，又相互依存，箇中奧秘唯有身在其中才能得知。而之後陸續上場的角色又何嘗不是如此，利益之所趨，各自在平衡的臨界點上遊走，表面上相安無事，只等待任何一個對手稍有失足，立即見風轉舵，試圖起而代之，這也是一種人性在危機中自我求生的本能吧。

《曼谷的發條女孩》書名所指的惠美子，身為人造的產物，一舉一動都受到原始設計的約束，只能任由自己不斷的屈服於人類的指令之下，但外在環境的大變化也造成她的自我意識覺醒，從而突破先天設計的束縛，藉由速度的優勢，試圖尋求新生，這樣的改變也讓《曼谷的發條女孩》後半部小說更形緊張。一邊閱讀，一邊思考著未來人類的命運，或許，惠美子的遭遇，都是我們有朝一日將會遭遇的事實。科技發展與環境保護的平衡，就如同歷史悠久的泰國所面對不同主張的兩派勢力一樣，總是在紛爭之中擺盪，最終決定的因素，不是理性的評估，反倒多是敵我勢利消長的結果，到頭來受害者是誰，恐怕大家心底有數。

濃厚的東方色彩中描繪出充滿人性諸多面向的科幻故事，《曼谷的發條女孩》故事裡的每個人都在諸神之城的困境中尋找著繼續生存下去的答案。

出版社：晨星
書名：曼谷的發條女孩
作者：保羅．巴奇加盧比（Paolo Bacigalupi）
譯者：王寶翔