試讀：《終極美味》

看過電影「料理鼠王」的人一定對電影裡那不可一世的美食評論家印象深刻，只要美食評論家所到之處，如同帝王出巡，君臨天下，而餐廳的主廚就彷如大敵當前，戰戰兢兢的準備著最拿手的美食等待著一決勝負。美食評論家就如同鐵面無私的判官一般，既能判生，也能判死，端看主廚端上桌的食物能否挑逗他的味覺、嗅覺、視覺而決定，光憑著一張嘴、一枝筆就能擁有這麼大的權力，可以想見這是多麼令人稱羨的工作。

然而，吃遍山珍海味、大江南北的評論家，心裡最終極的一道美味是什麼？是兒時記憶裡祖母廚房裡的一個味道，是某次飢餓時所吃到的一道好菜，抑或是某位米其林大廚廚房裡所端出來的絕妙珍羞？「終極美味」就是這樣一個故事，一位聲名顯赫的評論家忽然被告之生命只剩下最後的48小時，他不斷回想自己一生嚐過的無數佳餚，珍羞異饌，卻無法確定自己心中那一道最終極的味道。

故事藉由主角段段關於食物的記憶構成，段落間穿插著圍繞主角身邊的角色對主角生活態度與個性的觀察與描寫，藉由兩種不同型態的書寫方式刻畫出活生生完整的一個有血有肉的角色，透過主角自己，透過不同旁觀者的眼睛，讓讀者也能迅速熟悉書中人物，加上書中對於美食的描寫，只能說字字入味，眼睛看著就像是口裡嚐到，鼻子聞到，從頭到尾讀著這本書，就如同參加一場美味盛宴，一道道的美食緊接著端上桌來，真是很奇妙的閱讀經驗。

如同許多功成名就的人物一般，當生命的盡頭來到，腦海中快速的翻閱過一生的回憶之後，主角赫然發現，自己一生以來，為了追求工作上的成功，相對的也失去了許多，他全心全意都是為了工作，他憎恨家人無法如他一般，能在品嚐美食之後，口若懸河、滔滔不絕的做出中肯的評判，而藉由作者的巧妙安排，我們也看到了妻子、女兒……對於這個丈夫、父親的感覺，兩相對照之下，讓我們對主角被美食所帶來的功名利祿與因美食相對失去的親情與溫暖，更形噓唏不已。

-部落格小玩意-

撇開這些個性情感不談，「終極美味」對食物的描寫也的確是充滿了誘惑力，法國美食原本就已經是威名遠播，透過妙莉葉．芭貝里的生花妙筆，無論是尋常家裏祖母廚房裡不起眼的一道菜，或是退隱大師重新出手，如宗教儀式般製作出的生魚片，還是迷路途中偶遇的農場主人熱情招待的家常美味，都像是有了顏色一般在書頁上展現著，要將「終極美食」比成一本美食書相信絕對名符其實。

宗教教義裡中有所謂七原罪，口腹之慾也在其中，但隨著妙莉葉．芭貝里述說整個故事，我們發現所謂美食並不一定是高級的食材，有名的餐廳，偉大的主廚組合才能得到，自然也不需要顧忌是否犯了暴食之罪，反璞歸真之後，每一份用心、自然，讓品嚐者可以不只是用口去品嚐，而是能用心去體會的食物，才是真正的極品啊。

至於最後答案揭曉，偉大的美食評論家心目中的終極美食到底是什麼美味，我想已經不重要了。

出版社：皇冠
書名：終極美味
作者：妙莉葉．芭貝里
譯者：嚴慧瑩