試讀：《計時遊戲》

有沒有看過茱蒂佛斯特(Judie Foster)主演的「空中危機」(Flightplan)？有沒有看過終極警探？「空中危機」講的是一對在飛機上的母女，女兒忽然消失不見，母親卯起勁來排除萬難要找回女兒的故事，終極警探的故事大概不需要多說吧，如果說，《計時遊戲》是描寫一位被布魯斯威利附身的茱蒂佛斯特媽媽，倒是蠻能貼切的表達這個故事。

故事從單親母女葛瑞絲與凱蒂間天天上演的「計時遊戲」開始，小女孩每天起床時樂此不疲的重複著最喜愛的計時解謎遊戲，只不過有一天遊戲忽然變了調，先是葛瑞絲在工作上碰到了一場意外，這一場意外引來許多對葛瑞絲不利的變化，最重要的是帶來了一個警告的訊息，警告她有些事情將要發生。

很快的，凱蒂剎那間人間蒸發，消失不見，而焦急的母親收到的恐嚇竟然是遊戲開始，一關又一關的謎題需要在時限內一一破解，活生生就是「計時遊戲」的翻版，只是這一次的賭注驚人，如果無法順利破解謎題，心愛的女兒就會遭到不測。

整個故事其實有著多線條的情境發展，為什麼葛瑞絲會在工作上碰到意外？在破解遊戲的過程中，作者慢慢將故事帶回從前，葛瑞絲現職是刑事鑑識人員，但在這之前她卻是一位高明的小兒心臟科醫師，到底是什麼樣的原因讓她放棄行醫，走上完全不一樣的道路。而看似不相干的醫學科技新聞事件，又與整個故事有何關係？隨時計時器滴答滴答的節奏，剩下的時間越來越少，但相反地，更久遠的，隱藏著的往事也一一被提起，在僅有的24小時之內，時間不回頭的往前走，回憶卻向後轉，就像是把過去多年的一切壓縮在短短24小時之內，故事的緊湊節奏可見一斑。

其實幾件事情揭露之後，要拼湊出遊戲背後的答案來並不困難，不過宛如電影一般的情節並不會因為兇手呼之欲出而喪失了閱讀的樂趣，畢竟要終極警探在時限內找到藏在學校裡的炸彈這樣高度張力的情節，絕不會因為另一端兇手的曝光而減低了任何刺激性，懸疑、驚悚、鬥智、解謎等元素才是《計時遊戲》吸引人的特色，加上母女連心，單親母親對女兒的危險絕不放手的堅持成了故事最有效的催化劑，誰能抗拒這一心為了女兒拼命的偉大母親的魅力呢。

雖然故事的答案是冷酷無情的，人世間總是有著為名為利不顧一切，犧牲別人在所不惜的惡人，還好結局是溫暖的，讓我們在陪著主角走完這個《計時遊戲》後可以鬆口氣，告訴自己世界上還是有正義公理的。

出版社：高寶
書名：計時遊戲
作者：蘇珊‧雅諾特‧史密斯（Susan Arnout Smith）
譯者：栖子