試讀：《只吠過一聲的狗》

閱讀吉米．哈利這一本描述自己在行醫過程中，與狗兒們打交道的各種經驗紀錄，感覺像是遇到了一位穿著Burberry長大衣，戴著厚呢帽，講起話來不急不徐，慢條斯理的英國紳士，緩緩地訴說著一段段人狗之間情感交流的故事，不禁讓人心頭升起一股暖意。

作者吉米．哈利從小成長在蘇格蘭鄉間，熱愛人類最好的朋友，偶然的機會裡發現獸醫這個行業可以接觸各種不同的動物，當然也包括了自己最喜愛的狗，於是立志成為獸醫，可以從此與自己心愛的動物為伍，而他也確實完成了自己的心願，一輩子接觸、照顧狗狗到最後。

當然獸醫的生活中並非只有狗兒病患，但撇開那些牛、馬等等農家動物，吉米的最愛還是狗，於是這一本《只吠過一聲的狗》便是收集了他生平所寫五十篇與狗兒有關的文章而成，文字中流露出吉米對狗兒的濃厚情感，以及人狗之間那種相知的互動。雖然故事的年代久遠，但相對於今日許多人一昧的認為自己愛狗，卻是將愛犬打扮的漂漂亮亮抱在懷中，以一種違反動物天性的方式生活著，我相信吉米故事中的狗兒相對而言一定快樂的多。《只吠過一聲的狗》裡也有一篇提到主人因為寵愛寵物而給予許多不需要的食物，根本只是害了狗兒，完全沒有好處，作為一個獸醫，相信吉米的心中感觸絕對遠超過一般人，也難怪筆下會有這麼多有感而發的小故事。

相較於許多賺人熱淚的動物故事，《只吠過一聲的狗》感覺上並沒有刻意煽動讀者的情緒，不至於動不動就是熱淚盈框的場面，或許是吉米的職業使然，看慣人狗之間的種種互動，也看慣狗兒們的生死病死，不刻意著墨於一些容易讓人情緒激動的情節，而只是一派自然的訴說著故事，這是我認為《只吠過一聲的狗》最得我心的原因。藉由吉米理性的文字，我們一樣感受到人類對動物的關心與愛護，但也體會自然生死的規則，雖然寫作時吉米已經是一位舉世聞名的獸醫作家，我們仍然可以看見當年那位純真少年，書寫著自己心中對於狗狗的熱愛，讓我們更進一步瞭解人狗之間的相處之道。

吉米．哈利生於1916年，當年的獸醫所面對的各種醫療狀況以現在的角度來看或許已經有了極大的轉變，文章中也多次提到當時沒有許多有效的藥品，以致無法即時控制住動物的病情，今日醫療環境已經大有進步，而人類對寵物的寵愛也有了許多改變，人類變得比以前富裕，有錢有閒，而寵物得到的是否是對牠們更加有益的對待？或許這就是人類進步的另一種代價，閱讀《只吠過一聲的狗》，除了感受吉米對狗兒們的熱愛，也讓我們對自然的動物生態有了另一番省思。

出版社：皇冠
書名：只吠過一聲的狗
作者：吉米．哈利(James Herriot)