試讀：《地獄邊界》

「都市叢林」常被用來形容人類身陷於大都市之中，或許倉皇失措，或許孤獨無依，總之就是有種四周敵人環伺的不安全感。這一次向達倫的城市三部曲第二部《地獄邊界》就像是這樣的城市再現，雖然描寫的是一座不存在的城市，但是這一個奇幻的城市卻如同現實的城市一般運作著，由勢力龐大的紅衣主教私人所掌控的「教軍」操控著整個城市，又有著警察負責維持法治，不同的勢力之間有著必然存在的緊張，無所限制的權力也讓都市叢林的氣氛瀰漫不散，而故事的主角艾爾則是「教軍」的一員，雖然身為統治者的工具，但一連串匪夷所思的遭遇，讓艾爾在《地獄邊界》中就像都市叢林中到處亂闖的小白兔一般，充滿了驚悚而意外的境遇。

故事一開始，艾爾熟識不久的女友妮可遭到殺害，紅衣主教賦予艾爾最高權限，可以調動所有資源來偵查這件命案，一心想為女友報仇的艾爾當仁不讓接下任務，才發現事件並非如他所想像的單純，神秘的氣息環繞在他的身邊，態度詭異的紅衣主教，牽涉其中的城市殺手瓦米，妮可生前接觸的神秘教派，總是在關鍵時刻出現的盲眼人，甚至連艾爾所做的夢都讓他虛實不分，到底這是紅衣主教重用他的大好機會，還是一個已經設好的局，引誘著艾爾往下跳？只是到了這時，似乎也沒有回頭的餘地了。

《地獄邊界》充滿著神秘詭異的氣氛，卻又如同前面所提到，彷如現實城市般的實在，於是艾爾就像偵探般的推理案情，四處查訪，試著解開一個又一個的謎團，只是被設計的圈套總是不容易解開，於是一次又一次峰迴路轉，卻又一次次的撲溯迷離迷霧再起，到底是誰是設計了這重重疊疊的圈套，夢中真實的場景又有幾分可信；艾爾的前妻、艾爾的好友、消失多年的父親，全都複雜的在這一次事件中各佔份量，只是誰才是真正值得信賴的人？個人覺得這第二部故事比較貼近「現實」，如果不是關鍵時刻來上恰到好處的奇幻，《地獄邊界》就像一本精彩的偵探推理小說，等著讀者一起去解開謎底，也算把不同喜好的讀者一次都照顧到了吧。

沒有讀過向達倫之前，我一直以為他的作品是屬於少年讀物，這次的《地獄邊界》倒是讓我意外的接觸到絕對成人的標準，諸多角色不正常的心理狀態，絕對不只點到為止的暴力行為，絕對符合書名「地獄」的標準，或許想要在這個都市叢林中存活下來並不是容易的事，因此每個人都不是省油的燈，於是一個個的角色通通有著詭異的特性，算是把這個怪異的城市「妝點」的多采多姿，也讓閱讀時的想像豐富許多。

到了最後故事算是有個結果，但嚴格說來故事並未結束，除了期待第三部《毒蛇之城》揭開一切的答案之外，或許再把第一部《愛猶瑪卡名單》找出來，才有辦法真正知道在城市不見光的那陰影之下，人類心中的黑暗與陰影是如何的真實存在，並且操控著每一顆有所企圖，蠢蠢欲動的人心。

出版社：皇冠文化
書名：地獄邊界
作者：向達倫
譯者：陳穎萱

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