試讀：《純真之書》

青澀的少男少女，應該經由什麼樣的過程從懵懵懂懂成長成為大人？當身處在鉅變的大時代之中，殘酷的現實是否會加速人們成長的腳步，崔西．雪佛蘭的《純真之書》以真實歷史為軸，書寫法國大革命時代，幾位倫敦少年男女的成長故事。

痛失愛子的製椅匠湯瑪斯與妻子安為了遺忘失子之痛，決定接受馬戲團主的邀請舉家搬到倫敦謀生，湯瑪斯與安其實並不想離家，只是為了遺忘而走，兩個孩子玫希與傑姆則隨著父母的決定而來，他們對倫敦一無所知，對全家的未來無法掌握，也絕對沒有想到，這一個離家的決定將會讓玫希與傑姆踏上成長的冒險之路。

一到倫敦，傑姆就碰到了鬼靈精的女孩梅格，梅格的父親是個到處詐騙的騙子， 梅格雖然與父親不合，倒也繼承了那狡詐圓滑的個性，刁鑽世故，總是在倫敦中下階層中遊走的梅格，難得見到傑姆這樣靦腆單純的男孩，心中對他起了好感，於是刻意的接近這一家人，在許多情況下，也幫助姐弟兩人免於受到欺侮。

姊姊玫希則是情竇初開，暗戀馬戲團的少爺約翰，即使明知約翰用情不專，仍然無怨無悔就盼得到約翰另眼看待，而約翰只把玫希當作一夜玩弄的對象，臨危之際，梅格挺身而出想要阻止一切，卻抵擋不住純真的玫希想要一嚐愛情滋味的宿願。

而故事裡的歷史，是從幾人的鄰居布萊克先生開始的，布萊客先生在歷史上真有其人，兼具著浪漫詩人與激進份子的身份，小說裡布萊客先生以印刷維生，同時也畫畫，寫詩，興致一來就高聲吟唱。他將少年們當作成人一樣看待，與他們討論人生的課題，帶領著他們面對複雜的世界，尤其在法國大革命時，鄰近的英國也受到緊張情勢波及，支持自由的布萊克先生言行更成為少年們活生生的教材，純真與世故老練之間的距離，竟然近在咫尺，《純真之書》裡不過短短一年時間，所有主角都經過了一番人生的洗禮。

故事圍繞著馬戲團這個小世界展開，幾位主角之間各有特色，梅格畢竟在倫敦這個大都市的底層打滾已久，彷彿一切外力均不及她，自然浮沈於世俗之間，不受干擾，也是最敢於面對現實的人；傑姆不改農村少年本色，一直維持著純真的表象，看似充滿正義，卻缺乏突破自己的勇氣；玫希則是滿腦子幻想的代表，只憑著外表就愛上他人，完全不切實際。而這小世界也像大都市一樣，逼著每個人成熟，成長，從開始的純真，轉為歷練後的世故。

真實的人生是否是醜陋的，坎坷的？沒有人可以給出標準答案，或許人生就如馬戲團裡的走索人一樣，總是走在緊繃的繩索上，有人走起來輕盈如舞，有人步步如履深淵，無論如何走過，都是必經之路，就如同《純真之書》裡布萊克先生給了少年那兩本書，《純真之歌》與《世故之歌》，純真到世故的那條道路，就是成長的代價。

出版社：皇冠文化
書名：純真之書
作者：崔西．雪佛蘭 (Tracy Chevalier)
譯者：林立仁

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