試讀：《天神實習生》
麥克．潘森曾經是一個平凡的人類，後來晉升為天使，擔負起照顧人類的責任，某天，在一陣虛無之中，宇宙發生變動，麥克發現自己又再度飛翔飄浮，等到他清醒之時，發現自己又換了一個身份，這一次他的身份是神學生，顧名思義，是學習成為「神」的學生，而所在的地方則是眾神之所在「奧林帕斯」，而他身邊還有許多名人，高更、梵谷、聖修柏里、盧梭、瑪麗蓮夢露等人，一共一百四十四位神學生共聚一堂，準備接受包括鍛冶之神、海神、戰神、愛神……等十二位神祇的訓練，如何成為一位稱職的神。
看似單純的環境卻隱隱潛藏著風暴，神學生們發現山頂上有著諸神不願意他們知道的秘密，於是每當深夜，麥克一群人就想盡辦法躲過半人馬的監視，試著去找出不為人知的秘密；而一群學生之中，又有著「弒神者」的存在，每一次無預警的就有同伴被殺害，在不安的情緒中，神學生們開始接受訓練，而這訓練竟然是在不同神祇的教導之下，針對「第十八號星球」展開各種不同的試驗。
喜歡模擬遊戲的人應該聽過、玩過「模擬城市」一系列的遊戲吧，在模擬城市成功之後，遊戲公司接著發行過許多類似的模擬遊戲，包括「模擬農場」、「模擬螞蟻」以及「模擬地球」等等，《天神實習生》故事裡的麥克在眾神的監督之下，就像以第十八號星球作為平台，展開一場模擬遊戲，戰神喜歡殺戮，愛神崇尚和平，不同的神祇有不同的喜好，學生們從基本的練習開始，遵從神祇的教導，從無到有建立起世界，孕育出生命的起源，培養出不同的種族，並且試著讓自己的族人壯大，以便在諸神刻意加諸的各種災難中度過，同時也要面對不同族群間的挑釁，這些鍛鍊都是神祇的養成計畫中的一環，勝利的學生桂冠加身，失敗的學生則永遠被淘汰，整個過程詭異而不可思議，「神」的一舉一動是否都是光明正大的？整個事件的背後到底又隱藏著什麼秘密？
柏納‧韋伯在《天神實習生》中透過希臘神話的眾神來說故事，每一段情節都與神話中的角色個性相呼應，對照發生在演化中的星球的變化，饒富趣味，而不同神學生所創造出來種族，龜族、鼠族、海豚族等，各有不同的背景與特色，《天神實習生》書中也一一加以詳細說明，讓人不得不佩服作者的博學多聞，把一頁枯燥無味的演化史寫的讓人讀來津津有味，神話、歷史、傳說融於其中，演化而來的工藝、技術、音樂、藝術也天衣無縫的在十八號星球的蛻變過程中一一被實現，姑且不論真假，《天神實習生》真的是發揮了無盡的想像，把已知與未知，人類對神的想像，萬物的演進過程做了最佳的詮釋。
《天神實習生》只是「諸神三部曲」的第一部，好奇的是，奧林帕斯的神仙們葫蘆裡到底賣的是什麼藥啊？麥克是否真是「大家所指望的那位」？只好在接下來的故事裡尋求解答了。
出版社：皇冠
書名：天神實習生
作者：柏納‧韋伯 (Bernard Werber)
譯者：范兆延
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