試讀：《黑暗之境I 失蹤人口》

前有尼爾．蓋曼的《無有鄉》，後有柴納‧米耶維爾的《偽倫敦》，熟悉倫敦的讀者應該對於倫敦的地下活動一點也不意外，無論是《無有鄉》中帶點黑色幽默，光怪陸離地底世界中的各式怪人怪事，還是《偽倫敦》裡各種其實有趣多於恐怖的角色，古老的國度天生有著濃厚的歷史與傳說，自然隱藏著完全不同於地上倫敦的黑暗世界，只不過這一次《黑暗之境I 失蹤人口》，沒有絲毫的輕鬆氣氛，從一開始就是緊張的失蹤戲碼，描繪的是更為黑暗的黑暗世界，人稱「黑暗之境」的地下國度。

小說一開始就是一位男孩瑞奇莫名的被綁架，情節馬上帶出緊張的氣氛，接下來，另一位男孩強納森則是在父親發瘋失控入院後，從父親緊鎖著的書房中，發現了黑暗之境的秘密。冥冥之中似乎有著一股力量引導著強納森，很快的，他發現了黑暗之境的入口，而在這個同時，強納森發現自己似乎惹上麻煩，奇怪的女子和兩個身材高矮懸殊的黑衣人緊緊跟著他，想要對他不利，就在一陣追逐之後，為了擺脫追兵，強納森在意外中闖入黑暗之境，開始了一段令人驚訝而恐怖的旅程。

《黑暗之境I 失蹤人口》是整個系列的第一集，在全系列五集的規模下，第一集只能點到為止的對黑暗之境做介紹，不過儘管讀者隨著強納森只是初來乍到這地底世界，充滿犯罪、竊盜、恐怖、血腥、髒亂以及各式張牙舞爪的邪惡角色已經令人留下深刻印象，原來「黑暗之境」是由開膛手傑克所控制的世界，追捕強納森的女子是黑暗之境裡的賞金獵人，而到底是誰願意付錢追捕強納森？這一切又與強納森的父親有何關聯？隨著強納森踏入黑暗國度的腳步，我們碰到幫助他的狼人偵探，暗地裡協助他的女孩，當然還有少不掉的是窮追不捨的獵人，以及在第一集裡還讓人搞不清楚與強納森有何恩怨的壞蛋，到底強納森的父親過去在黑暗之境有何什麼樣的經歷，為何造成他經常的瘋狂狀態，強納森要如何找出真相，是否能將父親從不斷的黑暗狀態中喚醒，恐怕只能從後續的內容裡才能找到答案了。

整本小說訴求的對象是青少年讀者，因此沒有太冗長不易閱讀的情節，從開場開始，一頁頁的情節緊湊而不間斷，對於成年讀者而言或許只是淺焙的口味，但對青少年而言，吸血鬼、狼人、賞金獵人以及數不清的謎團，地上倫敦與地底世界之間的神秘關係，以及深藏在父親記憶中的秘密都成了讀者們好奇的關鍵，所謂不入虎穴焉得虎子，恐怕只有隨著強納森的腳步踏入陰森的地底世界，才能揭開黑暗之境所隱藏的無窮秘密。



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出版社：晨星
書名：黑暗之境I 失蹤人口
作者：湯姆．貝克 (Tom Becker)
繪者：許友豪
譯者：林怡瑄、陸月夏

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