試讀：《命運晚餐》

一頓晚餐的時間能發生多少事？為何再平凡不過的晚餐又能與命運扯上關係？作者荷曼‧柯赫以短短一頓晚餐的時間，敘述一個參雜各種情緒的故事，從一開始透過主述的主角保羅來回顧，帶領讀者逐漸瞭解整個事件的真相，也揭開現代社會中，許多讓人不得不質疑的現象，讓人無法置信的隨著作者的引導，逐步踏入精心佈置的現代叢林，思考價值觀的真意。

既然是關乎命運的晚餐，選擇的餐廳自然不能馬虎，這是非得幾個月前預定才能排到的著名餐廳，但邀約晚宴的對方卻能當天訂位，原因無他，不過是名人的魅力罷了，設想擁有高知名度的名人蒞臨，不正是餐廳與客人雙方一種互相拉抬身價的舉動，社會的價值觀如此，也怪不得會有如此你情我願的結果了，也因此《命運晚餐》從一開始的聚餐邀約就充滿了對現代社會的批判與質疑。

原來，邀約的主人不是外人，保羅的哥哥賽吉是在野黨的知名人物，也是最熱門的下屆荷蘭總理候選人，呼聲之高可以說是篤定當選，卻因為一件突發的事件，逼得賽吉不得不出面，表面上是邀請弟弟夫妻一起聚餐，閒聊家庭瑣事，事實上卻是為了處理這棘手的事件共商大計。

不久之前發生的一件青少年在提款機旁惡作劇，不幸燒死一位街頭遊民的事件，雖然警方沒有找到兇手，卻公佈了當時現場的錄影帶，模糊的畫面讓人無法辨識行兇者，但身為父親的保羅一眼就看出來涉案的不是其他人，正是自己的孩子與賽吉的孩子，知道真相的保羅不敢告訴妻子，不敢質問孩子，只是陷入無盡的焦慮狀態，更令他心急的是，似乎有未公佈的錄影帶被特定人士掌握，意圖不明，誰也不知道接下來會有什麼事發生。

不過硬要說是共商大計也不盡然，共赴晚餐的有兩兄弟夫婦，說穿了各有各的想法，雖然從頭到尾是由保羅的眼光來看世界，卻也不難揣測出每個人的意圖，賽吉在赴約之前，對於事件該如何處理心底已經有底，保羅以為只有自己知道秘密，事實上卻正好相反，許多真相只有他被在鼓裡，隨著晚餐的進行，事件的真相逐漸被揭露，每個人的意圖也一一明朗，對照著候選人的身份，名人妻子的身份，母親的身份，每個人都有不同的思考，也反映出當今社會真實的價值，冷眼旁觀這過程，讓人不由得如同保羅一樣，對於接連端上桌的美食，完全喪失了胃口。

原本美味的佳餚，在有心的事件佐味之下，統統成了走味的食物，一道道的美味之間，夾雜的是複雜的兄弟、夫妻、親子關係，以及面對社會標準的道德、階級與種族關係，原以為是不經意的惡作劇，卻在不知分寸的孩子手中，成了無可挽回的事件，加上醜陋政治形成的壓力，迫使當事者不得不思考如何面對，這一餐確實吃的辛苦，命運與人生不由得任何人的操弄，只能誠實面對，就算躲過一時，在讀者的眼光中，也不過是另一個背負罪惡的悲憫角色。

《命運晚餐》很難以被歸類，說是犯罪小說的話，犯罪又不過只是引發事件的起點而非關鍵，說是懸疑小說，雖有幾分相似，但懸疑的份量畢竟有限，倒不如說是諷刺當代社會的病態，剖析現代人內心深處的價值扭曲，赤裸裸的人性小說，即使親如兄弟，面對命運相關的抉擇，依舊是勾心鬥角，互有攻防，各自算計，讓讀者閱讀時完全繃緊了神經，只能隨著作者所安排的情節，思考變了調的社會價值，無言以對。

出版社：皇冠
書名：命運晚餐
作者：荷曼‧柯赫 (Herman Koch)